矿石的破碎和磨碎是选别前的准备作业。选矿的前提条件是要使矿石中的有用矿物达到单体分离。由于有用矿物以单体存在的粒度是很小的，有时需要将矿石磨细到小于0。074毫米占80%的细度，甚至还要细些，才能使某种有用矿物达到单体分离。从采场出来的矿石块度很大，如，露采的供矿块度最大可达1000毫米左右，所以要把大至1000毫米的矿块破碎到只有几十微米（1微米=1/1000毫米）的细粒，往往要分几个阶段才能完成。以破碎来说，在大型选厂一般采用粗、中、细三段破碎（也有采用四段的），使块矿的粒度逐渐缩小到8—25毫米左右，然后再送到磨矿机进行研磨。直到有用矿物颗粒能达到单体分离为止 磨矿通常是一段或两段。对于破碎与磨矿段数的划分是相对的，它与选厂规模大小，使用破碎与磨碎设备的型式规格、对产品细度的要求及其他条件有关。 目前，矿石的破碎与磨碎的方法主要还是借助机构力的作用，较常见的机械作用力大致有以下五种。 A、压碎 利用两破碎工作面逼近时产生的挤压力，使物料破碎。鄂式破碎机、辊式破碎机、圆锥破碎机都是以压碎方式为主的破碎机械。 B、劈碎 是利用尖齿楔入物料的的劈开力来进行破碎的，力的作用集中，发生局部碎裂，适应于脆性物料的破碎。 C、折断 物料在破碎工作面间如同承受集中载荷的两支点（或多支点）梁，使物料本身发生折屈面破碎。 D、磨剥 两个破碎工作面在物料上作相对运动，对物料施加剪切力，从而使物料发生破裂。此力适合于细粒物料的磨碎。 E、击碎 它是利用冲击力破碎矿石的。冲击力是瞬间作用于矿石的力。例如反击式破碎机的破碎力主要是冲击力。 选厂采用的破碎、磨矿机构往往同时具有上述几种破碎方式的联合作用。